涂料，我们平常所说的油漆只是其中的一种。指涂布于物体表面在一定的条件下能形成薄膜而起保护、装饰或其他特殊功能（绝缘、防锈、防霉、耐热等）的一类液体或固体材料。因早期的涂料大多以植物油为主要原料，故又称作油漆。现在合成树脂已大部分或全部取代了植物油，故称为涂料。

　　泛指油类和漆类涂料产品在具体的涂料品种命名时常用"漆"字表示"涂料"，例如调和漆、底漆、面漆等:经过长期的发展，其产品分类方法很多，涂料的品种特别繁多，分类方法也很多：①按照涂料形态（粉末、液体）。②按成膜机理分（转化形、非转化型）。③按施工方法分（刷、辊、喷、浸、淋、电泳）。④按干燥方式分（常温干燥、烘干、湿气固化、蒸汽固化、辐射能固化）。⑤按使用层次分（底漆、中层漆、面漆、腻子等）。⑥按涂膜外观分（清漆、色漆；无光、平光、亚光、高光；锤纹漆、浮雕漆…）。⑦按使用对象分（汽车漆、船舶漆、集装箱漆、飞机漆、家电漆……）船舶涂料还可根据使用部位和应用环境特点分为防锈涂料、防腐涂料、防污涂料、耐候涂料、耐热涂料以及船底漆、船壳漆、甲板漆、标志漆、油舱漆、电瓶舱漆、压载水舱涂料、弹药舱涂料、生活舱涂料和其他特殊功能涂料等。⑧按漆膜性能分（防腐漆、绝缘漆、导电漆、耐热漆……）。⑨按成膜物质分（醇酸、环氧、氯化橡胶、丙烯酸、聚氨酯、乙烯……）以上的各种分类方法各具特点，但是无论哪一种分类方法都不能把涂料所以的特定都包含进去，所以世界上还没有统一的分类方法。

　　中国的国家标准GB2705－92，采用以涂料中的成膜物质为基础的分类方法。涂料通常由基料（树脂、粘接剂）、颜料、填料、溶剂和少量功能性添加剂等组成，按基料种类可分为17大类；按性能特点可分为有机涂料、无机涂料、溶剂型涂料、无溶剂型涂料、水性涂料、粉末涂料、高固体份涂料和厚浆型涂料等；按其功能特点又可分为磁漆、色漆、清漆、调和漆、底漆、面漆和中间漆等；成品有模板漆，内外墙乳胶漆，防火乳胶漆等